Nuovo display, vecchia tecnologia: ne vale la pena l’OLED di Nintendo Switch?

Dopo mesi di attesa per “Switch Pro” e sperando in un nuovo dispositivo migliorato, questa settimana Nintendo ha finalmente annunciato il suo nuovo modello OLED. È effettivamente un aggiornamento del prodotto con uno schermo di qualità superiore, più spazio di archiviazione e un dock ridisegnato. Non vengono fatte promesse di effettivi miglioramenti delle prestazioni della console perché non ce ne sono. La stessa versione 16nm + del Tegra X1 che si trova negli interruttori attuali batte anche nel cuore del modello OLED. Quindi il risultato finale è un modello che migliora la qualità dell’esperienza portatile, ma non affronta quello che è probabilmente il più grande svantaggio di Switch: la qualità del gioco nel dock.

Tutto pone la domanda su come sia iniziato il clamore di Switch Pro, poiché fonti affidabili sembravano suggerire che un modello aggiornato con un nuovo processore Nvidia fosse un affare fatto. Al Digital Foundry, abbiamo classificato il nuovo dispositivo come un aggiornamento del prodotto alcuni mesi fa (vedi qui), soprattutto perché il team del firmware personalizzato di Atmosphere ha suggerito l’esistenza di uno switch rivisto con un nuovo schermo ma le stesse specifiche di base a gennaio. Apparentemente il dispositivo – nome in codice internamente “Aula” – è apparso per la prima volta nel firmware dello switch con l’aggiornamento 10.0.0, che è stato pubblicato nell’aprile 2020. L’unica vera spiegazione che mi viene in mente è che l’evoluzione dello schermo OLED e l’effettivo successivo- gen si è confuso ad un certo punto, dando origine alla voce Switch Pro.

Per quanto riguarda lo sviluppo del nuovo switch, la strategia di Nintendo è di aggiungerlo alla famiglia di console esistente. Almeno per il momento, rimane il modello originale, così come il modello Lite, disponibile solo come palmare. Il modello OLED ha uno schermo da 7 pollici di qualità superiore, fisicamente più grande, un suono migliorato, una base multiposizione più grande e un sensore di luce nella parte superiore, presumibilmente per supportare la regolazione automatica della luminosità. Le dimensioni complessive sono sostanzialmente le stesse, ma il dispositivo è molto, molto leggermente più largo e un po’ più pesante. È stato confermato che Switch OLED funziona con i dock più vecchi, ma sta anche ricevendo una nuova versione con una connessione LAN integrata. Questo nuovo dock è venduto separatamente e funziona anche con i vecchi modelli Switch, ma ha uno svantaggio: perdono la porta USB interna mentre vengono mantenute le due prese USB 2.0 esterne.

Quindi essenzialmente lo Switch OLED migliora l’esperienza portatile, che era già la parte più forte del pacchetto. Lo schermo OLED dovrebbe fornire un’immagine più grande e di qualità molto più elevata. Possiamo confermare che non è presente la funzionalità HDR, ma nel comunicare con gli sviluppatori Nintendo afferma che “i colori dello schermo OLED sono più vividi”. Non possiamo giudicare la qualità del suono migliorato finché non lo ascoltiamo, ma Nintendo parla di un “livello di pressione sonora migliorato” per il nuovo modello. Il nuovo supporto, che ricorda il Microsoft Surface, risolve sicuramente un grosso problema con il modello originale, il cui supporto era così traballante che non si poteva davvero fare affidamento sulla stabilità su qualcosa di diverso da una superficie solida come una roccia.

Tuttavia, i materiali di marketing di Nintendo non parlano altro che delle prestazioni standard di Switch. La dimensione della batteria rimane la stessa a 4310 mAh, la durata della batteria è specificata in modo tale che sia identica all’interruttore standard esistente: da 4,5 ore a nove ore, a seconda dell’applicazione. The Verge ha una dichiarazione di Nintendo che chiarisce: “Il Nintendo Switch (modello OLED) non ha una nuova CPU o più memoria rispetto ai precedenti modelli di Nintendo Switch”.

Il nuovo dispositivo potrebbe avere più spazio di archiviazione – 64 GB di NAND rispetto ai 32 GB dell’originale – ma oltre a ciò, ora abbiamo la piena conferma che gli interni sono sostanzialmente invariati. La stessa variante 16nm + del Tegra X1 – nome in codice “Mariko” – viene mantenuta per il nuovo modello. Nell’attuale situazione di carenza di semiconduttori, attenersi al silicio esistente su un processo di produzione relativamente vecchio dovrebbe garantire che Nintendo possa fornire quantità adeguate di nuovi dispositivi e realizzare un profitto decente in un mondo in cui i suoi concorrenti sono alle prese con esso.

Per Nintendo e anche per gli sviluppatori di giochi, il modello Switch OLED è un modello “business as usual”. Questo arriva al punto che il produttore della piattaforma sta dicendo ai produttori di giochi che non sono necessari nuovi kit di sviluppo per creare giochi e che non ci sono nuovi requisiti tecnici che richiederebbero una modifica all’iconografia dello switch standard nel gioco per supportare il nuovo modello. Inoltre, i giochi che girano su Switch OLED non sanno di essere in esecuzione su qualcosa di diverso da un dispositivo standard: i documenti degli sviluppatori di Nintendo mostrano che non c’è modo per i giochi di interrogare il sistema per scoprire se sono in esecuzione sul Cambia o meno l’esecuzione OLED. Tuttavia, l’azienda riconosce la necessità per gli sviluppatori di testare i propri giochi sul nuovo schermo. A tal fine viene reso disponibile un nuovo modello di sviluppo ADEV, che dovrebbe coesistere con le versioni SDEV ed EDEV esistenti. Per ragioni che Nintendo non ha rivelato, questo dispositivo viene fornito con 8 GB di spazio di archiviazione integrato rispetto ai 6 GB degli altri modelli di sviluppo e ai 4 GB di tutti i dispositivi al dettaglio.

Ora che Switch è sul mercato da quasi quattro anni e mezzo, sembra quasi certo che Nintendo non porterà un aggiornamento di media generazione sulla falsariga del DSi o del New 3DS e delle sue derivazioni. Con i precedenti palmari, il produttore della piattaforma ha introdotto nuove specifiche e la possibilità per gli sviluppatori di sfruttare la potenza aggiuntiva, anche se gli sviluppatori hanno finito per utilizzare poco la potenza aggiuntiva. Non sembra essere il caso del suo dispositivo più moderno. C’è stata delusione sul fatto che Switch OLED non sia lo Switch Pro – o offra alcun vantaggio in termini di prestazioni – ed è un peccato perché più a lungo va avanti questa generazione, più ovvie diventano le sfide del dispositivo quando viene utilizzato come console domestica nel molo.

In un certo senso, l’ibrido di Nintendo celebra ciò che è possibile con un chipset mobile che è significativamente sottocloccato rispetto alle sue specifiche di riferimento. Abbiamo visto prestazioni eccezionali sulla CPU da 1,02 GHz mentre la GPU è relativamente lenta ma si basa su un’architettura relativamente moderna che apre le porte a molte delle “porte impossibili” che abbiamo visto. Giochi come Doom Eternal e The Witcher 3 sono apparsi insieme e funzionano abbastanza bene su un chipset modello di sei anni fa. Tuttavia, sebbene il dispositivo sia adatto per i giochi portatili, sembra piuttosto squallido quando è agganciato: con molti giochi, risoluzioni sub-1080p, sub-720p e persino più basse non sono più piacevoli da guardare sui giganteschi display a schermo piatto di oggi. Ci sono state molte discussioni su una sorta di upscaling 4K per il nuovo Switch, ma non ci sono mai arrivati. A parte la connessione LAN cablata, non ci sono miglioramenti al dock – e questa è senza dubbio un’occasione persa.

Quindi, ora che è stato escluso un nuovo chip Nvidia, il modello esistente avrebbe potuto in qualche modo offrire prestazioni migliorate per l’uso nel dock? Sicuramente, ma non in modo davvero rivoluzionario. Overclocking (o underclocking) lo switch fa parte della scena homebrew per anni, per cui gli hack del sistema possono aumentare la CPU dallo standard 1,02 GHz alla specifica completa di 1.785 MHz, mentre il clock nel dock aumenta leggermente da 768 MHz a 921 MHz può essere aumentato. Sulla carta, ciò significa un aumento del 75% delle prestazioni della CPU e un aumento del 20% delle prestazioni della GPU. Il core grafico Tegra X1 “Mariko” può funzionare anche a 1.267 GHz, un notevole miglioramento del 65% rispetto alle specifiche dello switch. Tuttavia, nonostante l’ulteriore ventilazione del nuovo dock, sembra improbabile che Nintendo rilasci tutta la potenza agli sviluppatori. In teoria è possibile, ma non c’è certamente nulla nell’SDK che lo renda possibile ai creatori di giochi. In verità, in base ai nostri test di overclock, ottieni maggiore stabilità e un’immagine più pulita nei giochi che supportano lo scaling dinamico della risoluzione. Sebbene ci sia un miglioramento, non è sufficiente per risolvere completamente il problema dell’attracco.

La verità, ovviamente, è che solo una riprogettazione fondamentale dello Switch stesso può risolvere questo problema, qualcosa che non ha molto senso dal punto di vista commerciale per Nintendo qui e ora e causerebbe grattacapi agli sviluppatori solo se dovessero supportare un terzo. profilo prestazionale. Qualsiasi tipo di soluzione di upscaling intelligente in grado di trasformare immagini a bassa risoluzione in qualcosa di accettabile su un display da salotto richiede nuovo silicio e, sebbene Nvidia DLSS sia stata discussa come una soluzione, quella tecnologia richiede core tensori integrati nell’hardware. e questi non sono disponibili nel Tegra X1. DLSS nella sua versione attuale non può funzionare come chip “add-in” autonomo, né può essere applicato liberamente a qualsiasi gioco: deve essere integrato nel motore di gioco.

Ed entrambi questi fattori, combinati con i recenti miglioramenti di Nvidia al DLSS, rendono la tecnologia una scelta migliore per un vero successore di Switch basato sulla nuova architettura GeForce. Il potenziale è sicuramente allettante. La modalità prestazioni DLSS viene eseguita internamente con un quarto della risoluzione di output: 720p diventa 1440p, 1080p diventa 4K. I risultati non sono perfetti, ma funzionerebbero sicuramente bene su un televisore visto da lontano in condizioni di soggiorno. La modalità DLSS Ultra Performance può effettivamente scalare da 720p a 4K. Sì, c’è un calo di qualità, ma funziona. DLSS o una tecnologia simile è il pezzo mancante del puzzle per rendere possibile la riproduzione nel dock tramite un chipset mobile. Quindi è questo il vero Switch Pro di cui si parla da mesi? Sarebbe ancora uno Switch Pro o dovremmo invece iniziare a chiamarlo Switch 2 o Super Switch?